Formule de politesse d'une lettre de motivation : règles, cas particuliers et 20 exemples

La phrase de fin : proposer une suite

Le dernier paragraphe n'est pas un résumé de la lettre. Le recruteur vient de lire vos arguments ; les répéter allonge la page sans rien ajouter. Cette conclusion a un seul rôle : rendre la suite facile. Elle contient en général trois éléments, dont au moins deux doivent figurer :

• une proposition de rencontre, formulée comme une offre et non comme une exigence ;
• une information pratique utile au recruteur : date de disponibilité, période de stage, mobilité ;
• un remerciement sobre, si la lettre ne se termine pas déjà sur une note de gratitude.

Comparez deux versions. La première dit : « Je reste à votre entière disposition pour tout renseignement complémentaire et espère vivement une réponse favorable de votre part. » Rien n'y est faux, mais le lecteur n'apprend rien, et « réponse favorable » présume de sa décision. La seconde dit : « Je serais heureux de vous présenter de vive voix le carnet de suivi de chantier que j'ai tenu pendant mon dernier contrat. Je suis disponible pour un entretien à partir du 3 du mois prochain, y compris le samedi. » Le recruteur sait ce qu'il verra en entretien et quand il peut le fixer.

Deux conseils de forme. D'abord, préférez le conditionnel de courtoisie (« je serais heureuse de », « un échange me permettrait de ») à l'indicatif impératif (« je vous rencontrerai »). Ensuite, évitez de clore sur une négation (« je ne manquerai pas de… », « n'hésitez pas à… ») : la dernière impression doit être positive.

Anatomie d'une formule de politesse

Une formule de politesse classique se compose de trois pièces.

Le verbe d'invitation. Les trois plus courants sont « Veuillez agréer », « Je vous prie d'agréer » et « Recevez » (ou « Veuillez recevoir »). Le deuxième est légèrement plus déférent que le premier ; le troisième est plus direct. Les usages anciens distinguaient « bien vouloir », employé quand on s'adresse à quelqu'un dont on sollicite quelque chose, et « vouloir bien », réservé au supérieur qui s'adresse à un subordonné. Un candidat écrit donc « Je vous prie de bien vouloir agréer », jamais l'inverse.

Le rappel de l'appel. On reprend, entre deux virgules, exactement les mots de l'appel placé en tête de lettre. Si vous avez écrit « Madame la Directrice, », la formule dira « Madame la Directrice ». Si vous avez écrit « Madame, Monsieur, », elle dira « Madame, Monsieur ». Ce rappel est la vérification la plus simple de la cohérence de votre lettre.

Le complément. C'est lui qui porte la nuance. Les associations correctes sont stables :

On remarquera que l'« assurance » appelle la « considération » et que l'« expression » appelle des « salutations » ou des « sentiments » : on n'« exprime » guère une assurance. Certains puristes jugent « l'expression de mes salutations » redondant ; la forme courte « mes salutations distinguées » règle la question.

Une dernière règle d'usage, héritée de la correspondance traditionnelle : un homme évite d'adresser ses « sentiments » à une femme qu'il ne connaît pas. Les « salutations » conviennent à tous les cas, et les « hommages », autrefois réservés à cette situation, sonnent aujourd'hui datés dans une candidature.

Choisir selon le destinataire

Vous ne connaissez pas le nom du recruteur. L'appel « Madame, Monsieur, » reste la norme, et la formule reprend les deux mots. Avant de vous y résoudre, cherchez le nom : une annonce signée, la page de l'équipe sur le site de l'entreprise, un appel au standard. Une lettre adressée à une personne nommée est presque toujours mieux lue.

Vous connaissez le nom. En correspondance française, l'appel ne contient pas le nom de famille : on écrit « Madame, » et non « Madame Leroux, ». Le nom figure dans le bloc du destinataire et éventuellement dans la mention « À l'attention de ». La formule reprend donc « Madame » seul.

La personne a un titre ou une fonction. On l'emploie dans l'appel et dans la formule : « Monsieur le Directeur », « Madame la Présidente », « Monsieur le Maire », « Madame la Proviseure ». Pour un avocat ou un notaire, l'appel d'usage est « Maître » ; pour un médecin, « Docteur » se rencontre, mais « Madame » ou « Monsieur » suivi de la fonction dans l'adresse convient aussi. Si vous hésitez sur la féminisation d'un titre, reprenez celle qu'emploie la personne elle-même dans sa signature.

Vous écrivez à plusieurs personnes. Pour un comité ou un jury, l'appel « Mesdames, Messieurs, » ou « Mesdames et Messieurs les membres du jury, » se reprend tel quel dans la formule.

Mail ou papier : ce qui change

Aujourd'hui, la candidature passe le plus souvent par un courriel ou une plateforme. Il faut alors distinguer deux textes.

La lettre de motivation en pièce jointe (au format PDF) garde toutes les règles de la lettre papier : appel, formule de politesse complète, prénom et nom. Une signature scannée n'est pas obligatoire ; votre nom tapé suffit.

Le message d'accompagnement, dans le corps du courriel, est plus court. Il commence par le même appel, résume en trois lignes l'objet de l'envoi, signale les pièces jointes et se termine par une formule allégée. « Cordialement », « Bien cordialement » ou « Avec mes salutations distinguées » conviennent. « Bien à vous » est plus personnel, à réserver à un échange déjà engagé. Évitez les abréviations (« Cdlt », « Bàv ») et les formules anglaises.

La lettre papier remise en main propre ou envoyée par la poste porte une signature manuscrite, à l'encre, au-dessus du nom tapé. La formule de politesse occupe son propre paragraphe, séparé du précédent par une ligne.

Stage, alternance, école, jury : les cas particuliers

Demande de stage. Les formules sont les mêmes que pour un emploi. La conclusion, elle, doit rappeler la période et la convention : « Le stage, d'une durée de huit semaines à partir du [date], serait encadré par une convention avec mon université. »

Alternance. Le dernier paragraphe gagne à préciser le rythme (« deux semaines en entreprise, une semaine en formation ») et la date de rentrée, deux informations qui décident souvent.

Candidature à une école ou à une formation sélective. Si la lettre est adressée à une personne, on emploie son titre (« Madame la Directrice des études »). Pour une commission, « Mesdames, Messieurs les membres du jury ». Le registre est soutenu : « l'assurance de ma considération distinguée » ou « l'expression de mes salutations respectueuses ».

Parcoursup et autres champs limités. Le « projet de formation motivé » se saisit dans un champ au nombre de caractères compté. Appel et formule de politesse y sont en général inutiles : ils mangent la place d'arguments. Une phrase de fin claire suffit.

Relance. La formule peut être un peu plus légère, mais garde le même appel que la première lettre.

Les erreurs les plus fréquentes

• L'appel et la formule qui ne se répondent pas. « Madame, » en haut, « Madame, Monsieur » en bas : la faute signe un modèle réemployé.
• Le participe en suspens. « En espérant une réponse favorable, veuillez agréer… » est incorrect : le sujet de « veuillez » est le lecteur, et ce n'est pas lui qui espère. Même problème avec « Dans l'attente de votre réponse, veuillez agréer ». Écrivez « Dans l'attente de votre réponse, je vous prie d'agréer… » : le sujet est bien « je ».
• Le double emploi. Une formule complète suivie de « Cordialement » : il faut choisir.
• Les remerciements anticipés. « En vous remerciant par avance » présume de la suite ; « Je vous remercie de l'attention portée à ma candidature » est plus juste.
• Les abréviations. « Mme » ou « M. » dans l'appel, « salut. dist. », ou « Mr », qui est l'abréviation anglaise.
• Le nom de famille dans l'appel. « Monsieur Garnier, » sonne familier dans une lettre française.
• La formule argumentative. « Convaincue d'être la candidate idéale, je vous prie d'agréer… » : l'argument n'a rien à faire dans la politesse.
• La surenchère. « l'expression de mes plus profonds et respectueux sentiments » : l'excès de déférence paraît ironique ou inquiet.

Vingt fins de lettre prêtes à adapter

Les exemples 1 à 12 associent une phrase de fin et une formule. Les exemples 13 à 20 sont des formules seules, classées par registre. Remplacez les éléments entre crochets.

Emploi, recruteur inconnu

1. « Je serais heureuse de vous expliquer en entretien comment j'ai organisé le passage au nouvel outil de caisse dans mon précédent magasin. Je vous prie d'agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »
2. « Disponible dès le [date], je peux me déplacer sur vos trois sites. Veuillez recevoir, Madame, Monsieur, mes respectueuses salutations. »
3. « Un échange téléphonique de quelques minutes suffirait peut-être à vérifier que mon profil correspond à vos besoins. Je vous prie de croire, Madame, Monsieur, à l'assurance de ma considération. »

Emploi, recruteur nommé ou avec une fonction

4. « Je vous remercie de l'attention que vous porterez à cette candidature et me tiens prêt à venir vous rencontrer à l'atelier. Veuillez agréer, Madame, l'expression de mes salutations distinguées. »
5. « Je serais honoré de contribuer au développement de votre agence de [ville] et souhaiterais vous en parler lors d'un entretien. Je vous prie d'agréer, Monsieur le Directeur, l'expression de mes sentiments respectueux. »
6. « Après notre échange au forum, je vous adresse comme convenu mon dossier complet. Recevez, Madame, mes meilleures salutations. »

Stage et alternance

7. « Le stage, de dix semaines à partir du [date], ferait l'objet d'une convention avec mon IUT. Je serais ravi d'en discuter avec vous. Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »
8. « Ma formation suit un rythme de trois semaines en entreprise pour une semaine à l'école ; je peux commencer dès la rentrée. Je vous prie de recevoir, Monsieur, mes salutations respectueuses. »

École, formation, jury

9. « J'espère avoir l'occasion de défendre ce projet devant vous lors de l'entretien d'admission. Je vous prie d'agréer, Mesdames et Messieurs les membres du jury, l'expression de ma considération respectueuse. »
10. « Je reste disponible pour toute pièce complémentaire que la commission jugerait utile. Veuillez croire, Madame la Directrice des études, à l'assurance de ma considération distinguée. »

Administration et collectivité

11. « Je me tiens à la disposition de vos services pour un entretien aux dates qui vous conviendront. Je vous prie d'agréer, Monsieur le Maire, l'expression de ma respectueuse considération. »
12. « Je vous remercie de bien vouloir transmettre ma candidature au service concerné. Veuillez agréer, Madame la Présidente, l'expression de mes salutations respectueuses. »

Formules seules, du plus neutre au plus soutenu

13. « Veuillez agréer, Madame, Monsieur, mes salutations distinguées. »
14. « Recevez, Monsieur, mes sincères salutations. »
15. « Je vous prie de bien vouloir agréer, Madame, mes salutations respectueuses. »
16. « Je vous prie de croire, Madame, Monsieur, à l'expression de mes sentiments les meilleurs. » (après une première rencontre)
17. « Veuillez croire, Maître, à l'assurance de ma considération distinguée. » (cabinet d'avocat ou office notarial)
18. « Je vous prie d'agréer, Madame la Proviseure, l'expression de mon profond respect. » (candidature dans un lycée)

Fin de courriel d'accompagnement

19. « Je vous remercie de votre attention et vous souhaite une bonne journée. Bien cordialement, [Prénom Nom] »
20. « Vous trouverez ci-joints mon CV et ma lettre de motivation. Avec mes salutations distinguées, [Prénom Nom] — [téléphone] »

Notez l'accord dans l'exemple 20 : « ci-joints » s'accorde parce qu'il suit un nom qu'il qualifie ; placé en tête de phrase devant le nom (« Ci-joint mon CV »), il reste invariable.

Conclusion

La fin d'une lettre de motivation n'est pas l'endroit pour briller, mais c'est l'endroit où l'on se trahit. Un dernier paragraphe utile, qui propose une rencontre et donne une information pratique, puis une formule exacte, accordée à l'appel et au destinataire : c'est tout ce qu'on attend, et c'est déjà rare. Relisez votre lettre en sautant directement de l'appel à la formule : si les deux se répondent, si aucun participe ne flotte et si aucune abréviation ne traîne, votre fin de lettre est prête.