Comment la socialisation contribue-t-elle à expliquer les différences de comportement des individus ? Fiche SES

1. Socialiser : apprendre à vivre dans une société donnée

La socialisation est l'ensemble des processus par lesquels un individu acquiert, au fil de sa vie, les façons de penser, de sentir et d'agir propres aux groupes auxquels il appartient. Le mot important est acquiert : rien de cela n'est inscrit à la naissance. Un nourrisson ne sait ni qu'on dit bonjour en entrant dans une boulangerie, ni qu'on chuchote au cinéma.

Ce qui s'apprend se décompose en trois éléments qu'il faut savoir distinguer à l'écrit :

• les valeurs, idéaux collectifs qui orientent les conduites (l'égalité, le travail, la réussite, la solidarité) ;
• les normes, règles concrètes qui découlent de ces valeurs et disent comment se comporter (arriver à l'heure, ne pas couper la parole), qu'elles soient écrites ou implicites ;
• les rôles, conduites attendues d'une personne occupant une position, ou statut : on n'attend pas la même chose d'une grande sœur, d'un capitaine d'équipe ou d'une déléguée de classe.

Le cœur du mécanisme est l'intériorisation : la norme finit par être vécue comme une évidence. Yanis ne se dit pas « je dois aider mes parents » ; il trouve normal de passer à la boulangerie. La transmission est parfois explicite (consignes, punitions, récompenses), bien plus souvent implicite : imitation, imprégnation, exemples répétés.

2. Qui socialise ? Les instances et leur poids

On appelle instances de socialisation les groupes et institutions qui transmettent normes et valeurs. Aucune ne travaille seule, et leurs messages peuvent se renforcer ou se contredire.

Deux remarques valent des points. La famille et l'école ont un rôle de socialisation reconnu et organisé ; les pairs et les médias pèsent de façon moins officielle, mais très fortement à l'adolescence. Et les instances peuvent entrer en concurrence : Clémence découvre en ligne des codes (pseudonymes, vocabulaire de jeu) que ni sa famille ni ses professeurs ne lui ont transmis.

3. Socialisation primaire et socialisation secondaire

Les sociologues Peter Berger et Thomas Luckmann distinguent deux temps.

La socialisation primaire correspond à l'enfance. Elle est surtout l'œuvre de la famille, puis de l'école. Elle est décisive pour deux raisons : elle se fait dans une relation affective forte, ce qui rend les apprentissages très solides, et elle intervient avant tout autre, de sorte que l'enfant ne peut pas la comparer à d'autres modèles. Le rapport à la lecture, la manière de parler, les goûts alimentaires s'y fixent largement.

La socialisation secondaire concerne l'adolescence et l'âge adulte. Elle se déroule dans des univers plus spécialisés : entreprise, association, couple, parti politique, nouvelle ville. Elle ne remplace pas la première ; elle s'y ajoute, la prolonge, parfois la corrige. L'apprenti cuisinier qui intègre la hiérarchie de la brigade et le vocabulaire du métier vit une socialisation professionnelle.

Entre les deux, plusieurs cas de figure :

• la continuité, quand la socialisation secondaire confirme la primaire (Lina, élevée dans une famille enseignante, s'oriente vers des études longues) ;
• la rupture, plus rare, quand un individu change profondément de mode de vie (une conversion religieuse, un départ à l'étranger, une ascension sociale importante) ;
• la socialisation anticipatrice, décrite par Robert K. Merton : l'individu adopte par avance les normes d'un groupe qu'il souhaite rejoindre. Un lycéen qui vise une école de commerce et se met à suivre l'actualité économique et à soigner son réseau en est un exemple.

4. Des socialisations différentes selon le milieu social

Puisque les familles n'occupent pas la même position sociale, elles ne transmettent pas les mêmes ressources ni les mêmes habitudes. On parle de socialisation différenciée selon le milieu social.

Le domaine le plus étudié est le rapport à l'école. Dans les familles très diplômées, la vie domestique ressemble souvent aux attentes scolaires : discussions argumentées, lecture du soir, musées. L'enfant arrive en classe avec des dispositions que l'école récompense sans les avoir enseignées. Pierre Bourdieu appelle habitus cet ensemble de dispositions durables, acquises dans un milieu, qui orientent les manières d'agir et de percevoir. Lina n'a pas l'impression d'avoir « appris » à aimer la musique savante : elle a grandi avec.

Dans les familles populaires, d'autres valeurs sont souvent transmises avec force : solidarité familiale, valeur du travail concret, autonomie précoce, comme chez Yanis. Ces dispositions ne sont pas moins riches, seulement moins rentables à l'école, qui valorise l'abstraction et l'écrit.

Le tableau suivant illustre le raisonnement. Il s'agit de données fictives à visée pédagogique, construites pour l'exercice.

Lecture type : dans ce lycée imaginaire, 6 élèves sur 10 dont les parents sont cadres déclarent lire un livre non scolaire au moins une fois par mois, contre 3 sur 10 parmi les enfants d'ouvriers ou d'employés. L'écart, du simple au double, ne révèle aucun goût « naturel » : il renvoie à des modèles et à des conditions de vie différents.

5. Des socialisations différentes selon le genre

Le genre désigne les différences entre femmes et hommes construites par la société, par opposition aux différences biologiques. La socialisation différenciée selon le genre commence très tôt et passe par des canaux souvent discrets.

• Les objets et les espaces : jouets d'imitation domestique d'un côté, jeux de construction et de mouvement de l'autre ; dans une cour de récréation, le terrain central est souvent occupé par les garçons.
• Les attentes des adultes : on tolère davantage l'agitation d'un petit garçon, on encourage plus volontiers une fille à être soigneuse et attentive aux autres.
• Les tâches domestiques : dans le cas suivi, on peut se demander si un fils aîné se serait vu confier aussi naturellement la garde du petit frère que Clémence. Les enquêtes montrent que les filles sont plus souvent sollicitées pour ce type de service, qui prépare des rôles futurs.
• Les activités de loisir et l'orientation : la répartition des filles et des garçons entre les spécialités scientifiques, les filières du soin ou de l'industrie reste très inégale, sans que les résultats scolaires suffisent à l'expliquer.

Ces apprentissages passent aussi par le corps : façons de se tenir, de s'asseoir, de prendre la parole. Le genre est appris, et ce qui est appris évolue : le club de Yanis a ouvert une section féminine.

6. Les limites de l'explication : l'individu pluriel

La socialisation explique beaucoup, pas tout. Trois nuances sont attendues dans une copie solide.

Les individus reçoivent des influences multiples. Bernard Lahire parle d'« homme pluriel » : chacun est passé par plusieurs instances aux messages parfois contradictoires, et ces dispositions se combinent de façon singulière. Clémence a des parents qui valorisent le soin, une école qui valorise l'écrit, une communauté de joueurs qui valorise la compétition : impossible de prédire mécaniquement ce qu'elle deviendra.

Les trajectoires improbables existent. Elles ne contredisent pas la sociologie : elles s'expliquent souvent par une instance au rôle inhabituel (un professeur, un oncle, une association).

L'individu n'est pas passif. Il réinterprète, refuse parfois une norme, choisit ses pairs. Socialiser n'est pas programmer : c'est rendre certains comportements plus probables que d'autres.

7. Les erreurs qui coûtent des points

• Confondre socialisation et éducation. L'éducation est volontaire ; la socialisation inclut aussi tout ce qui s'apprend sans intention de transmettre.
• Présenter la socialisation secondaire comme un effacement de la primaire. Elle s'ajoute, elle n'efface pas.
• Parler de déterminisme absolu. Écrire « les enfants d'ouvriers ne lisent pas » est faux ; on raisonne en probabilités, en tendances.
• Naturaliser le genre. Une différence de comportement observée entre filles et garçons ne prouve pas une différence de nature.

8. S'entraîner : trois questions d'examen corrigées

Mobilisation des connaissances : « Distinguez socialisation primaire et socialisation secondaire. »

Corrigé. La socialisation primaire se déroule pendant l'enfance, surtout dans la famille et à l'école ; elle construit les bases de la personnalité sociale (langage, normes élémentaires, goûts) dans un cadre affectif fort, ce qui la rend durable. La socialisation secondaire intervient ensuite, à l'adolescence et à l'âge adulte, dans des univers spécialisés comme le monde du travail ou un club. Ainsi, un jeune recruté à l'hôpital y apprend les règles d'hygiène et la hiérarchie du service. La socialisation secondaire peut prolonger la primaire ou entrer en tension avec elle, mais elle ne l'efface pas.

Étude d'un document : à partir du tableau de la partie 4

Question : « Comparez la pratique de la lecture selon le milieu social puis montrez que le document illustre une socialisation différenciée. »

Corrigé. Selon ces données fictives, 6 élèves sur 10 issus de familles de cadres lisent un livre non scolaire au moins une fois par mois, contre 3 sur 10 parmi les enfants d'ouvriers ou d'employés, soit deux fois plus. À l'inverse, les seconds rendent plus souvent service dans leur famille. On peut y voir l'effet de modèles familiaux différents : dans les milieux diplômés, la lecture fait partie des pratiques ordinaires et l'enfant l'intériorise par imitation ; dans les milieux populaires, l'entraide familiale est davantage valorisée. Le document montre ainsi que les instances transmettent des dispositions différentes selon la position sociale.

Raisonnement : « Montrez que la socialisation différenciée selon le genre contribue à expliquer des différences d'orientation scolaire. »

Pistes de corrigé. Une introduction définit le genre et la socialisation différenciée. Un premier temps montre que la famille transmet très tôt des attentes distinctes (jouets, tâches domestiques, encouragements), ce qui oriente les goûts et la confiance en soi dans certaines matières. Un deuxième temps montre que l'école et les pairs renforcent parfois ces écarts : remarques des enseignants, peur d'être isolé dans une classe où l'on serait minoritaire, absence de modèles. Un troisième temps, possible mais pas obligatoire, rappelle que ces différences évoluent et que des individus s'en écartent, preuve qu'il s'agit d'un apprentissage et non d'une nature. Chaque argument s'appuie sur un exemple précis et sur une donnée du dossier.

Conclusion

Revenons au mercredi après-midi. Le violoncelle de Lina, le maillot de Yanis, le casque de Clémence ne sont pas des hasards ni des traits de caractère tombés du ciel : ils portent la marque de familles, d'amis, de lieux et d'époques. La socialisation contribue donc à expliquer les différences de comportement parce que les individus n'ont pas été exposés aux mêmes normes, aux mêmes valeurs ni aux mêmes instances, selon leur milieu et leur genre. Mais elle ne les enferme pas : la pluralité des influences et la capacité de chacun à choisir laissent toujours une marge. On la retrouvera dans les chapitres sur la mobilité sociale et sur l'école.

Bibliographie

• Peter Berger et Thomas Luckmann, La Construction sociale de la réalité.
• Muriel Darmon, La Socialisation.
• Bernard Lahire, L'Homme pluriel.
• Pierre Bourdieu, La Distinction.
• Bernard Lahire (dir.), Enfances de classe.