Cyrano de Bergerac de Rostand : fiche de lecture, résumé acte par acte et questions corrigées

1. Résumé acte par acte

Acte I : Une représentation à l'Hôtel de Bourgogne

La pièce s'ouvre sur un théâtre dans le théâtre. Dans la salle de l'Hôtel de Bourgogne, un public bruyant de bourgeois, de marquis, de pages et de voleurs attend une représentation. Le jeune Christian de Neuvillette, tout juste arrivé à Paris pour entrer chez les cadets, cherche des yeux une précieuse dont il est amoureux : Roxane. On apprend que le puissant comte de Guiche, pourtant marié, la courtise aussi et veut la faire épouser au vicomte de Valvert, un homme complaisant.

Le spectacle commence, mais une voix interrompt le gros acteur Montfleury : Cyrano lui a interdit de jouer et le chasse de la scène. Le public proteste ; Cyrano tient tête à toute la salle. Valvert, pour l'humilier, lui lance une remarque banale sur son nez. Cyrano lui répond par la célèbre tirade du nez, où il improvise toutes les moqueries, bien plus inventives, que Valvert aurait pu lui adresser, classées par tons : agressif, amical, descriptif, lyrique… Puis il se bat en duel avec Valvert tout en composant une ballade, et le touche au dernier vers, comme il l'avait annoncé.

Resté seul avec son ami Le Bret, Cyrano avoue la vraie raison de sa haine pour Montfleury : il aime Roxane, mais il sait que son nez lui interdit tout espoir. Arrive alors la duègne de Roxane : sa maîtresse veut le voir en secret le lendemain. Fou de joie, Cyrano se sent capable de tout, et part affronter seul une centaine d'hommes postés pour tuer le poète Lignière.

Acte II : La rôtisserie des poètes

Le lendemain matin, chez Ragueneau, pâtissier-rôtisseur qui nourrit gratuitement les poètes, on raconte l'exploit de la nuit. Cyrano, en attendant Roxane, écrit une lettre d'amour qu'il n'ose pas signer.

Roxane arrive. Cyrano espère un aveu ; elle lui confie qu'elle aime un jeune homme beau et noble qu'elle n'a vu que de loin : Christian, qui va entrer dans la compagnie de Cyrano. Elle demande à son cousin de le protéger. Cyrano, le cœur brisé, promet.

Les cadets de Gascogne envahissent la boutique pour féliciter leur camarade. De Guiche propose sa protection à Cyrano, qui la refuse avec éclat : dans la tirade des « Non, merci », il explique qu'il préfère sa liberté et sa fierté à toutes les flatteries qui lui ouvriraient une carrière.

Christian, que l'on a prévenu de ne jamais parler du nez de Cyrano, le provoque au contraire en glissant ce mot dans chaque phrase. Contre toute attente, Cyrano ne se fâche pas : il apprend que c'est le jeune homme que Roxane aime et l'embrasse. Christian avoue alors sa faiblesse : il est incapable de séduire par la parole. Cyrano lui propose un pacte : il écrira pour lui. Il lui donne la lettre qu'il avait écrite le matin même.

Acte III : Le baiser de Roxane

Sur une petite place, devant la maison de Roxane. Les lettres « de Christian » ont conquis la jeune femme. Elle veut maintenant l'entendre parler d'amour de vive voix. Christian, qui se croit prêt, refuse l'aide de Cyrano et se lance seul : il ne trouve que des phrases plates, et Roxane, déçue, le congédie.

Cyrano vient à son secours. Dans l'obscurité, sous le balcon, il souffle d'abord les répliques à Christian, puis prend lui-même la parole en imitant sa voix. Protégé par la nuit, il exprime enfin ses vrais sentiments avec une sincérité bouleversante. Roxane, émue, accepte d'accorder un baiser, que Christian monte cueillir à la place de celui qui a parlé.

Survient un capucin porteur d'une lettre de De Guiche, qui annonce sa visite pour le soir même. Roxane fait croire au moine que la lettre ordonne de la marier aussitôt à Christian. Pendant la cérémonie, Cyrano retarde De Guiche en se faisant passer pour un fou tombé de la Lune, racontant avec verve six manières d'y monter. Quand De Guiche découvre le mariage, il se venge : il envoie immédiatement les cadets à la guerre, au siège d'Arras. Roxane fait promettre à Cyrano que Christian lui écrira souvent.

Acte IV : Les cadets de Gascogne

Au siège d'Arras, les cadets sont encerclés et meurent de faim. Chaque matin, Cyrano traverse les lignes ennemies au péril de sa vie pour faire porter une lettre à Roxane, toujours signée Christian, qui ignore la plupart de ces envois.

Coup de théâtre : un carrosse franchit les lignes espagnoles. Roxane en descend, avec Ragueneau devenu son cocher et des provisions pour tous. Elle explique qu'elle est venue parce que les lettres l'ont bouleversée, et dit à Christian qu'elle l'aimerait même s'il était laid : c'est son âme qu'elle aime.

Christian comprend que Roxane aime en réalité Cyrano, à travers les lettres. Il exige que Cyrano dise la vérité à Roxane pour qu'elle choisisse. Mais au moment où Cyrano s'apprête à parler, Christian est mortellement blessé. Cyrano décide de se taire pour toujours, puis se jette dans la bataille à la tête des cadets.

Acte V : La gazette de Cyrano

Quinze ans plus tard, dans le parc d'un couvent de religieuses, à Paris. Roxane, toujours en deuil, s'y est retirée. Cyrano, devenu pauvre et entouré d'ennemis à cause de ses écrits, lui rend visite chaque samedi et lui raconte les nouvelles de la semaine : c'est sa « gazette ».

Ce jour-là, il arrive en retard et pâle : on lui a fait tomber une lourde bûche sur la tête, et il cache sa blessure sous son chapeau. Il demande à lire la dernière lettre de Christian, que Roxane porte sur son cœur. Il la lit à voix haute alors que la nuit tombe : Roxane comprend qu'il connaît le texte par cœur, puisqu'il ne peut plus le voir. Elle découvre que c'est lui qui a écrit toutes les lettres et parlé sous le balcon.

Le Bret et Ragueneau accourent. Cyrano, délirant, se dresse, l'épée à la main, contre ses vieux ennemis imaginaires : le Mensonge, les Compromis, les Préjugés, la Lâcheté, la Sottise. Il meurt en disant qu'il emporte une seule chose intacte : son panache.

2. Les personnages

Cyrano. Poète, soldat, orateur, il a tous les talents sauf la beauté. Son nez énorme est à la fois son complexe et son étendard. Il est généreux jusqu'au sacrifice, indépendant jusqu'à l'orgueil, et toujours spirituel.

Roxane. Précieuse, cultivée, elle aime les beaux discours. Elle évolue au fil de la pièce : d'abord séduite par l'apparence de Christian, elle finit par n'aimer que l'âme qui s'exprime dans les lettres.

Christian de Neuvillette. Beau, courageux, mais maladroit avec les mots. Il n'est pas sot : il comprend avant les autres que Roxane aime une âme qui n'est pas la sienne, et refuse ce bonheur volé.

Le comte de Guiche. Allié par son mariage à la famille de Richelieu, puissant et rancunier, il est l'obstacle de la pièce. Il évolue pourtant : au dernier acte, il reconnaît la grandeur de Cyrano.

Les amis. Le Bret, confident lucide ; Ragueneau, pâtissier poète et comique ; Carbon de Castel-Jaloux, capitaine des cadets ; la duègne.

3. Les thèmes

L'apparence et l'âme. Toute la pièce repose sur un partage : à Christian le visage, à Cyrano la voix. Roxane aime une personne composée de deux hommes. La pièce montre que la vraie beauté est intérieure, mais aussi combien on juge sur les apparences.

Le pouvoir des mots. Cyrano se bat avec l'épée et avec la langue. Les tirades, les lettres, la scène du balcon montrent que la parole peut séduire, blesser ou sauver.

L'héroïsme et le panache. Affronter cent hommes, refuser un protecteur, traverser les lignes ennemies : Cyrano incarne un idéal de courage élégant, qui se moque du danger avec esprit.

Le sacrifice. Cyrano renonce à son bonheur, d'abord pour Christian, puis pour sa mémoire. Il garde le secret quinze ans.

La liberté. La tirade des « Non, merci » fait de Cyrano un homme libre, qui refuse de plaire aux puissants.

4. Un théâtre du panache : registres et procédés

Le mélange des registres. Le comique domine les premiers actes (la tirade du nez, Ragueneau, le fou tombé de la Lune) ; l'épique éclate au siège d'Arras ; le lyrique triomphe sous le balcon ; le pathétique et le tragique envahissent l'acte V.

L'alexandrin vivant. Rostand brise souvent ses vers entre plusieurs personnages pour donner du rythme aux échanges. Les tirades, au contraire, permettent à Cyrano de briller seul.

Le quiproquo et la scène de nuit. L'obscurité de l'acte III et celle de l'acte V se répondent : la première cache la vérité, la seconde la révèle.

Le spectacle. Foule, duel, carrosse, bataille : la pièce exige une mise en scène foisonnante, très différente du théâtre classique.

5. Avis argumenté

Cyrano de Bergerac est une pièce qui se lit avec plaisir même quand on n'aime pas le théâtre en vers. Les répliques sont drôles, les retournements nombreux, et l'on s'attache très vite au héros, à la fois invincible et fragile. On peut trouver le dernier acte un peu long, ou regretter que Roxane mette quinze ans à comprendre. Mais c'est justement ce retard qui rend la fin si poignante : la vérité arrive quand il est trop tard. La pièce parle à tous les adolescents qui ont un jour eu honte de leur physique ou n'ont pas osé dire ce qu'ils ressentaient.

6. Cinq questions corrigées

1. Pourquoi Cyrano interrompt-il la représentation à l'acte I ? Il a interdit à Montfleury de jouer pendant un mois. Il avoue ensuite à Le Bret que le comédien a osé regarder Roxane : la jalousie se cache derrière la provocation.

2. Quel pacte Cyrano et Christian concluent-ils à l'acte II ? Christian a la beauté, Cyrano l'esprit. Ils décident de s'unir : Cyrano écrira les lettres et inventera les mots d'amour que Christian donnera à Roxane comme les siens.

3. Comment Cyrano empêche-t-il De Guiche d'interrompre le mariage ? Il se fait passer pour un homme tombé de la Lune et décrit avec fantaisie plusieurs moyens d'y voyager. De Guiche, intrigué, l'écoute pendant que le capucin marie Roxane et Christian.

4. Pourquoi Christian veut-il que Cyrano dise la vérité à Roxane ? Parce que Roxane déclare qu'elle l'aimerait même laid : il comprend qu'elle aime l'âme des lettres, c'est-à-dire Cyrano. Il refuse d'être aimé pour ce qu'il n'est pas.

5. Comment Roxane découvre-t-elle la vérité à l'acte V ? Cyrano lit la dernière lettre de Christian alors qu'il fait nuit ; elle comprend qu'il ne la lit pas mais la récite, et reconnaît la voix du balcon.

Conclusion

Cyrano de Bergerac est l'histoire d'un homme qui a tout donné sans rien demander. Rostand y célèbre la parole, le courage et la générosité, tout en faisant rire et pleurer. Pour prolonger la lecture, on peut regarder l'adaptation au cinéma de Jean-Paul Rappeneau avec Gérard Depardieu, ou lire Les Trois Mousquetaires de Dumas, qui partage la même époque et le même goût de l'aventure.

Bibliographie

• Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, éditions scolaires annotées (Classiques Larousse, Folio classique, Livre de Poche).
• Savinien de Cyrano de Bergerac, L'Autre Monde ou les États et Empires de la Lune.
• Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires.