Ma Bohème, Rimbaud : analyse linéaire rédigée (Cahier de Douai)

Premier mouvement (v. 1-4) : le départ d'un vagabond inspiré

Le poème s'ouvre sur un imparfait de durée et d'habitude :

Je m'en allais, les poings dans mes poches crevées ;

Le verbe pronominal « s'en aller » insiste moins sur la destination que sur l'arrachement : partir compte plus qu'arriver. La première personne s'impose d'emblée, comme dans tout le sonnet, qui est un autoportrait. Le geste des « poings » dans les poches est ambigu : il suggère la nonchalance du promeneur, mais le mot « poings » garde une nuance de révolte, presque de colère contenue. L'adjectif « crevées », placé à la rime, introduit tout de suite le thème de la pauvreté. Les sonorités dures en [p] (« poings », « poches ») rythment le vers comme des pas.

Le deuxième vers opère un premier renversement :

Mon paletot aussi devenait idéal ;

Le mot familier « paletot » (un manteau court et usé) est associé à l'adjectif « idéal », terme abstrait, philosophique, presque platonicien. On peut le lire de deux façons : le manteau est tellement usé qu'il n'existe plus qu'en idée, il devient immatériel ; mais il est aussi transfiguré par le regard du poète. Le jeu de mots est typique de la « fantaisie » annoncée par le sous-titre : l'humour naît de la collision des registres.

Au vers 3, le poète s'adresse directement à la Muse :

J'allais sous le ciel, Muse ! et j'étais ton féal ;

L'apostrophe, isolée par le point d'exclamation, convoque la figure traditionnelle de l'inspiration antique. Le mot « féal », vocabulaire médiéval du vassal fidèle à son seigneur, place le jeune homme dans une relation d'allégeance : il sert la poésie comme un chevalier sert sa dame. La rime riche « idéal / féal » souligne ce lien entre l'élévation de l'esprit et la fidélité poétique. La répétition du verbe « aller » (« je m'en allais », « j'allais ») installe un rythme de marche, et le complément « sous le ciel » ouvre l'espace : le vagabond n'a pas de toit, mais il a le ciel entier.

Le quatrain se clôt sur une exclamation familière :

Oh ! là ! là ! que d'amours splendides j'ai rêvées !

L'interjection orale, hachée par trois points d'exclamation, casse brutalement le ton noble du vers précédent. Rimbaud se moque du lyrisme amoureux romantique, tout en avouant l'intensité de ses rêveries adolescentes. Le passé composé « j'ai rêvées » marque une rupture avec l'imparfait : le poète, au moment où il écrit, regarde ces rêves avec une distance amusée. L'hyperbole « amours splendides » oppose la richesse de l'imaginaire au dénuement matériel.

Ce premier quatrain pose donc le principe du poème : plus le corps est pauvre, plus l'esprit est riche.

Deuxième mouvement (v. 5-8) : un poète-enfant à l'échelle du cosmos

Le vers 5 revient au réel le plus prosaïque :

Mon unique culotte avait un large trou.

Ce vers est une phrase complète, au rythme régulier, sans aucun ornement : c'est une constatation presque comique. L'adjectif « unique » dit la misère du fugueur, qui n'a qu'un vêtement. Le contraste avec les « amours splendides » du vers précédent est volontairement abrupt : Rimbaud refuse l'idéalisation continue et pratique l'autodérision.

Mais le tiret du vers 6 ouvre aussitôt une échappée vers le merveilleux :

– Petit-Poucet rêveur, j'égrenais dans ma course

La référence au conte de Perrault fait du poète un enfant perdu dans la forêt. Mais là où le Petit Poucet semait des cailloux pour retrouver le chemin de la maison, le poète sème des rimes pour s'en éloigner : la fugue est une émancipation, pas un égarement. L'enjambement « j'égrenais dans ma course / Des rimes » mime le geste même de semer, et le rejet de « Des rimes » au vers 7 met en valeur le mot essentiel. La poésie naît de la marche : le rythme du corps devient rythme du vers.

La suite du vers 7 élargit encore l'espace :

Mon auberge était à la Grande-Ourse.

La métaphore remplace le toit absent par une constellation. Le poète dort dehors, mais il s'imagine logé chez les étoiles : la pauvreté se change en grandeur cosmique. On note aussi que la Grande-Ourse sert traditionnellement aux voyageurs à s'orienter : le poète a trouvé sa propre boussole.

Le vers 8 prolonge l'image par une synesthésie :

– Mes étoiles au ciel avaient un doux frou-frou

Le possessif « mes étoiles » montre l'appropriation du monde par le regard poétique. L'onomatopée « frou-frou », qui évoque d'ordinaire le froissement d'une robe ou d'un jupon, mêle la vue et l'ouïe : les étoiles deviennent audibles, presque féminines, ce qui prolonge discrètement les « amours » du vers 4. La rime « trou / frou-frou » est savoureuse : elle relie le trou de la culotte à la musique des étoiles, comme si la misère et l'enchantement se répondaient. Enfin, le vers ne s'arrête pas : il déborde sur le premier tercet, ce qui brise la séparation traditionnelle entre quatrains et tercets du sonnet.

Troisième mouvement (v. 9-14) : l'écoute de la nature et la création poétique

Le vers 9 commence par une conjonction de coordination qui relie les deux strophes :

Et je les écoutais, assis au bord des routes,

Le poète cesse de marcher : il s'assoit et se met à l'écoute. Le verbe « écouter » confirme la synesthésie du vers 8 et présente l'inspiration comme une réception attentive du monde. La position « au bord des routes » est celle du vagabond, en marge de la société et de ses chemins tout tracés.

Les vers 10 et 11 précisent le moment et la sensation :

Ces bons soirs de septembre où je sentais des gouttes De rosée à mon front, comme un vin de vigueur ;

L'adjectif simple et affectueux « bons » donne au souvenir une douceur presque enfantine. Le mois de « septembre » ancre le poème dans l'automne des fugues réelles. L'enjambement « des gouttes / De rosée » laisse le lecteur un instant en suspens, comme la goutte qui tombe. La comparaison « comme un vin de vigueur » transforme la rosée en boisson enivrante : la nature remplace l'auberge et le cabaret, elle nourrit et exalte. Le front, siège traditionnel de la pensée, reçoit cette rosée comme une onction : l'inspiration vient du monde extérieur. L'allitération en [v] (« vin de vigueur ») donne une énergie sonore à l'image.

Le dernier tercet est relié au précédent par le relatif « Où », si bien que les deux tercets ne forment qu'une seule phrase ample, qui mime l'élan de la rêverie :

Où, rimant au milieu des ombres fantastiques,

Le participe présent « rimant » dit que l'écriture est une activité continue, mêlée à la vie. Les « ombres fantastiques » rappellent le sous-titre « Fantaisie » : la nuit déforme les arbres et les formes, l'imagination s'emballe.

Puis vient l'image la plus célèbre du poème :

Comme des lyres, je tirais les élastiques De mes souliers blessés, un pied près de mon cœur !

La comparaison associe la lyre, instrument d'Orphée et symbole de la poésie lyrique, aux élastiques de souliers usés. C'est le sommet du mélange burlesque : le poète joue de ses chaussures comme d'un instrument sacré. Mais l'image n'est pas seulement comique. Les souliers « blessés » sont personnifiés : ils portent la fatigue de la marche, et derrière eux on devine les pieds meurtris du fugueur. Le rejet « De mes souliers blessés » ralentit la lecture et donne du poids à cette souffrance.

La chute, « un pied près de mon cœur », est d'une grande richesse. Au sens propre, elle décrit la posture du garçon assis qui ramène son pied contre sa poitrine pour tirer sur ses lacets. Mais le mot « pied » désigne aussi l'unité de mesure du vers, la syllabe : le poète compose avec son cœur, la métrique et l'émotion se rejoignent. La rime finale « vigueur / cœur » associe énergie et sentiment. Le point d'exclamation final ferme le sonnet sur un élan joyeux, sans aucune plainte.

Conclusion

« Ma Bohème » raconte une fugue d'adolescent, mais le sonnet dépasse largement l'anecdote. Par la collision constante du trivial et du sublime, Rimbaud tourne en dérision les grandes poses romantiques (la Muse, les amours splendides, la lyre) tout en affirmant avec sincérité sa vocation : la poésie naît de la marche, de la pauvreté acceptée et de l'écoute du monde. Le sonnet lui-même, forme régulière, est traité avec liberté : enjambements, rejets, interjections orales, débordement d'une strophe sur l'autre. Le poète conserve le cadre, mais il le fait vibrer.

Placé à la fin du Cahier de Douai, ce texte sonne comme un manifeste discret de l'émancipation créatrice. En ouverture, on peut le rapprocher de la célèbre lettre dite « du Voyant », écrite quelques mois plus tard, en mai 1871, où Rimbaud théorise un dérèglement des sens que « Ma Bohème » ne fait encore qu'esquisser avec humour ; on peut aussi le comparer à « Sensation », autre poème de marche du même recueil, écrit au futur, comme une promesse que « Ma Bohème » viendrait accomplir.

Questions possibles à l'oral

• Pourquoi peut-on dire que ce poème mêle ironie et sincérité ?
• Quel rôle joue la marche dans la création poétique selon ce sonnet ?
• Expliquez le double sens de l'expression « un pied près de mon cœur ».
• En quoi « Ma Bohème » respecte-t-il et transgresse-t-il la forme du sonnet ?
• Ce poème vous semble-t-il illustrer l'idée d'émancipation ? Justifiez.

Bibliographie

• Arthur Rimbaud, Poésies. Une saison en enfer. Illuminations, éd. Louis Forestier, Gallimard, « Poésie/Gallimard ».
• Yves Bonnefoy, Rimbaud par lui-même, Seuil.
• Jean-Luc Steinmetz, Arthur Rimbaud. Une question de présence.